Tema 3

La vorágine de las caucherías es quizá una de las más impactantes y dolorosas páginas de la historia nacional. En esta sección se encuentran documentos que nos describen a los actores y su relación con la selva colombiana alrededor del caucho, aquella materia prima extraída de árboles silvestres milenarios de la Amazonia y Orinoquia y apetecida por la industria debido a sus características de elasticidad, impermeabilidad y resistencia a la electricidad. Mientras unos vieron en la selva la posibilidad de explotar caucho con destino a economías transnacionales, para otros, era un espacio vital donde echaban raíces su cultura y formas de vida. Las tragedias causadas por la cuachería dejaron en la memoria colectiva de las comunidades indígenas que sobrevivieron una marca indeleble. 

Ilustración Diario La Felpa sobre maltrato a los indígenas en las caucherías

Esta ilustración del periódico peruano La Felpa ilustra de forma explícita el sufrimiento causado a las poblaciones indígenas por los caucheros del Putumayo. Además del secuestro, trabajo forzado y otros delitos, hoy considerados crímenes de lesa humanidad, los caucheros infligieron deliberadas prácticas de violencia sobre el cuerpo de los indígenas, orientadas a deshacer cualquier atisbo de resistencia a la explotación. Como indica la ilustración, se trató de flagelaciones, mutilaciones, torturas y disparos.

Fecha: 1907.
Fuente: AGN, República, Ministerio de Relaciones Exteriores, tomo 600, f. 25.

"Nuestro caucho, el dorado"

Aviso a la asamblea anual ordinaria de la Compañía 
The Peruvian Amazon Company, LTD quienes se reunirían en Salisbury House, London Wall, en la ciudad de Londres el Viernes 31 de diciembre de 1909. Presentación del Balande de Ganancias y Pérdidas hasta 1908. Se relaciona el caucho como "el dorado" del país.

Fecha: diciembre 22 de 1909.
Fuente: AGN, República, Ministerio de Industrias, Baldíos, tomo 21, fs. 248 /AGN, República, Ministerio de Relaciones Exteriores, caja 742, carpeta 326, f. 25.

La india huitota Julia

Emblemática imagen que contrasta con los tratos recibidos por la mayoría de la población indígena. La foto le dio la vuelta al mundo y era una propaganda que ilustraba la supuesta obra "civilizadora" de la Peruvian Amazon Company. El texto que la acompaña dice: "India Huitoto que hace diez a quince años iba desnuda y pintarrajeada y que hoy viste ropas cosidas por ella misma, con máquina de mano Singer, último modelo” (Rey de Castro, 1919:9). 

Fecha: 1913-1914.
Fuente: IWGIA, Fotografías del Viaje de la Comisión Consular al Río Putumayo / AGN, República, Ministerio de Relaciones Exteriores, caja 742, carpeta 323, f. 16.

Caricatura de Julio Arana en La Felpa

"No sé cómo empezó a circular subrepticiamente en gomales y barracones un ejemplar del diario La Felpa, que dirigía en Iquitos el periodista Saldaña Roca. Sus columnas clamaban contra los crímenes que se cometían en el Putumayo y pedían Justicia para nosotros". Extracto de La Vorágine de José Eustasio Rivera.

La Caricatura publicada en La Felpa muestra cómo la fortuna Julio Arana estaba construida sobre centenares de cadáveres. 

Fecha: 1913;1929.
Fuente: AGN, República, Ministerio de Relaciones Exteriores, tomo 600, f. 25.

Presidente Virgilio Barco entrega títulos de propiedad a los indígenas de Putumayo 

En 1988, el presidente de Colombia, Virgilio Barco, entregó a las comunidades indígenas del Amazonas los títulos de propiedad colectiva del resguardo Predio Putumayo. Este acontecimiento fue la respuesta institucional a décadas de lucha indígena por la reparación del genocidio de los uitotos, boras, muinanes, okainas, entre otras culturas, a causa de la fiebre del caucho de principios de siglo. La ceremonia se llevó a cabo en la casa de la hacienda Arana, en La Chorrera. Así, inició la resignificación de un espacio de explotación y violencia, para ser transformado en uno de vida y memoria. 

Fecha: 1988.
Fuente: AGN, Archivos Privados, Expresidentes-Virgilio Barco.